La batterie Mikhaïlovskaïa se dresse au bord de l'eau, sur la rive nord de la rade de Sébastopol : un ouvrage long, bas, d'une solidité extrême, conçu pour interdire l'entrée du port aux navires ennemis. Son architecture est purement fonctionnelle et, pour cette raison même, saisissante — étages de casemates voûtées, embrasures ouvertes sur l'eau, murs de pierre épais, couloirs intérieurs et arithmétique des champs de tir croisés. L'édifice appartient au grand âge de la fortification côtière, quand la portée de l'artillerie dictait où et comment défendre une base navale, et il a traversé les sièges qui ont fait de Sébastopol un nom associé à la guerre de position. Les casemates accueillent aujourd'hui un musée : l'épisode exploite cette double identité, l'architecture d'abord, filmée dans la lumière marine de la rade, puis les collections d'armes, d'uniformes et d'objets personnels par lesquelles se racontent les guerres livrées ici.
