Chersonèse Taurique fut fondée par des colons grecs sur le rivage pontique de la péninsule de Crimée et resta habitée près de deux mille ans, traversant les périodes hellénistique, romaine et byzantine avant son abandon. Le site, avec le territoire agricole qui l'approvisionnait, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce qui subsiste se lit avec une clarté rare pour un large public : la trame des rues, le tracé des murailles, les vestiges d'un théâtre antique, des maisons, des ateliers, et les colonnes d'une basilique paléochrétienne dressées face au large — l'une des images archéologiques les plus reproduites de la région. L'épisode suit cette longue chronologie à même les pierres : comment se planifie une cité coloniale grecque, comment les occupants romains puis byzantins l'adaptent, et comment la fouille continue de déchiffrer un établissement situé au point de rencontre du monde classique et de la steppe.
