Quito s'étire dans un long bassin andin dominé par les volcans, et son centre historique compte parmi les plus vastes et les mieux conservés d'Amérique latine — l'un des tout premiers sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette première partie parcourt la ville monumentale : la Plaza Grande avec la cathédrale et le siège du gouvernement, les grands ensembles conventuels qui occupent des îlots entiers, les façades de pierre sculptée, les arcades et les toits de tuile qui dessinent la silhouette urbaine. La caméra donne à lire ce que produit une trame espagnole imposée à un relief andin abrupt : des rues qui grimpent, des places en dévers, des perspectives qui s'ouvrent brusquement sur la montagne. Tourné en 4K dans la lumière tranchante de l'équateur, l'épisode installe la géographie et l'architecture que la seconde partie prolongera dans les rues, les métiers et la vie quotidienne.
