Ussel se dresse sur un replat rocheux au-dessus de Châtillon, dans la moyenne Vallée d'Aoste, et sa forme marque un tournant dans l'histoire de la fortification alpine. Au lieu d'une enceinte abritant des bâtiments dispersés, il présente un bloc unique et compact — une masse rectangulaire à tours d'angle, des fenêtres percées dans des murs épais, la résidence et la défense réunies en un seul volume. Il relève de la sphère des Challant, grande famille féodale de la vallée, avant de traverser des siècles d'abandon, sans toiture, au-dessus des vignes et des châtaigneraies. Une campagne de restauration a consolidé la structure et l'a rendue accessible ; ses salles accueillent aujourd'hui des expositions. Tourné en 4K, avec des vues aériennes qui rendent le plan lisible, le film lit Ussel comme une architecture : comment une maison forte s'organisait, s'éclairait et se défendait.
