Real de Catorce s'accroche à la Sierra de Catorce, dans l'État désertique de San Luis Potosí, et ne s'atteint qu'au terme d'un long tunnel à voie unique percé dans la roche. L'argent a fait la ville : rues de maisons de pierre, hôtel des monnaies, arènes, tout est né de la richesse minière. Les mines déclinant, la population est partie et une grande part du bourg s'est réduite à des murs sans toit. Ce qui l'a maintenue en vie, c'est son église. La dévotion à l'image qu'on y vénère attire des pèlerins de tout le Mexique, et les salles attenantes sont tapissées de retables et d'ex-voto — petits panneaux peints et témoignages écrits, déposés en remerciement d'une guérison, d'un sauvetage, d'un retour. Le film lit cet art populaire comme une archive de vies ordinaires. Il filme aussi la ville : pavés, façades éventrées, chevaux, et l'immense haut désert alentour, paysage tenu pour sacré par les pèlerins autochtones de la région. 4K.
