La synagogue portugaise fut bâtie par une communauté séfarade issue des juifs chassés de la péninsule Ibérique, qui trouvèrent dans les Provinces-Unies une tolérance alors exceptionnelle. Achevée au XVIIe siècle, elle comptait parmi les plus vastes synagogues du monde, et son ambition ne fait aucun doute : un grand bloc de brique isolé sur sa cour, avec un intérieur de colonnes monumentales, de voûtes de bois en berceau, de hautes fenêtres, et une arche de jacaranda du Brésil faisant face à la tribune de lecture par-dessus un sol couvert de sable. L'édifice n'a jamais reçu l'électricité. Les offices s'y déroulent encore sous des centaines de bougies fichées dans des lustres de laiton — atmosphère que le film prend le temps de capter. Attenante, la bibliothèque Ets Haim conserve l'un des plus anciens fonds juifs en activité continue au monde. Ensemble, ils documentent une vie intellectuelle autant qu'un culte. Tourné en 4K en lumière naturelle et à la bougie.
