Cracovie fut durant des siècles le siège des rois de Pologne, et la ville en porte encore la trace dans son plan. Ce premier volet s'ouvre sur la colline du Wawel, où le château royal et la cathédrale Saint-Stanislas-et-Saint-Venceslas dominent ensemble la Vistule : église du couronnement et sépulture des souverains, des évêques et des grandes figures nationales. Le film suit ensuite l'ancienne voie royale jusqu'à la Grand-Place, l'une des plus vastes places médiévales d'Europe, commandée par la halle aux Draps et par la basilique Sainte-Marie, du haut de laquelle une sonnerie de trompette retentit chaque heure et s'interrompt en pleine phrase. Autour s'étendent les rues d'une ville universitaire à la tradition académique parmi les plus anciennes du continent. À la différence de Varsovie, Cracovie a traversé le XXe siècle sans destruction massive : son tissu est authentique et non reconstitué. Son centre historique compte parmi les premières inscriptions au patrimoine mondial, et ce programme en expose les raisons.
