La Vieille Synagogue occupe la limite sud de Kazimierz, le quartier de Cracovie où la vie juive s'est concentrée pendant des siècles. Ses origines sont médiévales et elle constitue le plus ancien édifice synagogal conservé en Pologne. Après un incendie, elle fut reconstruite au XVIe siècle par des maîtres italiens actifs à Cracovie, qui dotèrent la salle de prière de ses voûtes Renaissance et de son attique caractéristique : rencontre singulière entre exigences liturgiques juives et savoir-faire italien. L'intérieur conserve la bimah de fer forgé en son centre et l'arche sainte encastrée dans le mur oriental. Vidé et profané sous l'occupation allemande, le bâtiment a été restauré après-guerre et accueille désormais un musée de l'histoire et des coutumes des Juifs de Cracovie, rattaché au musée municipal. Situé dans le centre historique inscrit au patrimoine mondial, il reste un lieu essentiel pour comprendre l'Europe centrale juive avant sa destruction.
