Le Château royal se dresse à l'entrée de la vieille ville de Varsovie, là où la Vistule s'infléchit au pied de l'escarpement. Il devint résidence des souverains polonais et siège de la Diète lorsque la capitale quitta Cracovie, et c'est dans ses salles que fut adoptée la Constitution du 3 mai 1791, première constitution écrite d'Europe. À ce titre, l'édifice ne fut jamais un simple palais mais un symbole de l'État polonais : c'est précisément pourquoi les forces allemandes le réduisirent en ruines en 1944. La reconstruction ne commença que des décennies plus tard, financée pour l'essentiel par souscription publique et menée d'après les relevés, les tableaux et les fragments sauvés, souvent dissimulés par les conservateurs pendant la guerre. La salle de Marbre, la grande salle d'Assemblée ou la salle Canaletto ont retrouvé leurs peintures et leur mobilier. Le château appartient au centre historique de Varsovie inscrit au patrimoine mondial, distinction accordée pour le caractère exceptionnel de cette reconstruction.
