Le Palacio da Bolsa fut commandé au XIXe siècle par l'Association commerciale de Porto, sur un terrain voisin de l'église Sao Francisco, comme siège et vitrine d'une cité marchande enrichie par le vin, le textile et le commerce atlantique. L'extérieur reste d'un néoclassicisme sobre, mais la succession des intérieurs relève du théâtre : la salle des Nations, vaste cour couverte d'une coupole de fer et de verre portant les armes des partenaires commerciaux de la ville ; un escalier monumental de granit ; des salles de délibération lambrissées de bois précieux. Le point d'orgue est le Salao Arabe, salle d'inspiration mauresque décorée durant des années d'arabesques de stuc, de verres colorés et de dorures empruntées à l'Alhambra de Grenade, encore utilisée pour les réceptions officielles. Situé dans le centre historique de Porto inscrit au patrimoine mondial, l'édifice offre une matière rare : une bourgeoisie du XIXe siècle mettant en scène sa propre ambition.
