Gatchina fait figure d'exception parmi les résidences impériales des environs de Saint-Pétersbourg. Dessiné par Antonio Rinaldi pour le comte Grigori Orlov, le palais échoit ensuite à Paul Ier, qui en fait son refuge et lui donne l'allure d'un domaine militaire : place d'armes devant l'entrée, fossé, atmosphère de château fort plutôt que de maison de plaisance. Les longues façades sont revêtues de pierre locale et non des stucs colorés de Tsarskoïe Selo ou de Peterhof ; cette retenue est un parti pris. Derrière le palais s'étend l'un des plus vastes parcs paysagers de la région : lacs, îles, ponts et pavillons. Tourné en 4K, le programme passe de la cour d'honneur aux appartements d'apparat, emprunte le souterrain menant au lac, puis gagne le parc au fil des saisons.
