Peu de villes méditerranéennes conservent une mémoire juive aussi longue que celle d'Izmir. Après l'expulsion d'Espagne, des familles séfarades furent accueillies dans tout l'Empire ottoman, et le port de la mer Égée devint l'une des communautés où leur langue, leur liturgie et leurs réseaux marchands prirent durablement racine. Beth Israel, dans le quartier maritime de Karataş, est l'une des principales synagogues encore en usage : le film la traite à la fois comme un édifice et comme un témoin. La caméra parcourt la géométrie ordonnée de la salle de prière, la bimah, l'arche et son rideau, les galeries et la lumière qui descend des baies hautes, puis gagne les rues alentour, où écoles, maisons et synagogues plus anciennes formaient jadis un quartier dense. Le programme reste sobre dans ses affirmations : il n'invente rien, il enregistre. S'en dégage le portrait d'une continuité au sein d'une communauté très réduite, et d'un lieu de culte qui a survécu au monde pour lequel il fut bâti. Il s'inscrit naturellement dans les cases patrimoine méditerranéen, histoire juive et sites sacrés vivants.
