À quelques minutes de la cathédrale de Canterbury, au bout d'un chemin et par un cimetière encombré, se dresse un édifice bien moins imposant et, à un égard, bien plus extraordinaire. Saint-Martin passe pour la plus ancienne église paroissiale du monde anglophone encore en usage régulier. Ses murs contiennent des briques romaines remployées, et le bâtiment existait déjà lorsque la reine Berthe, princesse franque chrétienne mariée au roi païen du Kent, y célébrait son culte — cadre dans lequel la mission d'Augustin, envoyée de Rome, commença son travail. De cette base partit la conversion de l'Angleterre anglo-saxonne ; c'est à ce titre que Saint-Martin figure au patrimoine mondial aux côtés de la cathédrale et des ruines de l'abbaye Saint-Augustin. L'édifice, lui, reste modeste : nef et chœur de maçonnerie rapiécée, fonts baptismaux sans apprêt, dalles funéraires effacées, cimetière de stèles penchées. Le film lit cette matière de près, montre combien d'histoire peut tenir dans une petite église de paroisse, et suit une assemblée qui s'y réunit encore chaque semaine.
