La plupart des stations balnéaires poussent. Piriápolis, elle, a été dessinée. Dans les dernières années du XIXe siècle, l'entrepreneur Francisco Piria acquit une portion de la côte uruguayenne entre Montevideo et Punta del Este et entreprit d'y créer une destination de villégiature complète : tracé des rues, plantation des versants, grand hôtel sur le front de mer, et campagne de vente auprès des classes moyennes du Río de la Plata. Le plan gouverne encore la ville : une longue baie courbe, une promenade face à l'eau, des immeubles bas en arrière, et les collines de granit du Cerro San Antonio et du Cerro del Toro qui se dressent immédiatement à l'intérieur des terres — la première desservie par un télésiège qui offre une vue sur tout le littoral. La demeure de Piria, devenue musée, se tient à proximité, et la station a conservé une atmosphère de début de XXe siècle que d'autres portions de la côte ont perdue. Le film montre Piriápolis en saison et hors saison, comme architecture, comme paysage et comme cas d'école de l'invention volontaire d'une ville de vacances.
