Au nord-est de la Chine, sur le cours moyen du Yalou, subsistent les capitales et les nécropoles du royaume de Koguryo, puissance qui s'étendit autrefois sur une partie de la Chine actuelle et de la péninsule coréenne. L'ensemble, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, réunit deux types de vestiges : des sites fortifiés — citadelles de montagne, villes closes — qui disent comment un État de frontière organisait sa défense, et une architecture funéraire allant des tombes de pierre à degrés aux tumulus abritant des chambres peintes. Ces peintures sont le coeur de l'épisode : cortèges, chasses, lutte, banquets, créatures gardiennes et motifs célestes y composent l'un des témoignages visuels les plus riches sur la vie de cour de l'Asie orientale ancienne. La 4K documente à la fois la logique paysagère des sites et la fragilité des surfaces peintes qui en font l'exception.
