La Recoleta de San Diego fut bâtie comme maison de retraite : un lieu où les religieux se retiraient des couvents animés du centre de Quito pour l'étude, le silence et la prière. L'architecture le dit — église modeste, cloîtres bas, jardin, pièces à l'échelle d'une petite communauté plutôt qu'à celle d'une démonstration. Ce qui lui manque en ambition monumentale, elle le rend en atmosphère et en contenu. Les murs du cloître portent des cycles peints, l'église conserve des retables sculptés et dorés ainsi que des images de l'école de Quito, et le cimetière attenant, avec ses rangées de niches, demeure l'un des coins les plus évocateurs de la vieille ville. Ouvert aujourd'hui en couvent-musée, le site laisse entrer la caméra dans des espaces habituellement fermés. L'épisode en fait le portrait d'une vie contemplative et de la culture artistique qui la soutenait.
