Magdala compte parmi les découvertes archéologiques majeures faites autour du lac de Tibériade ces dernières décennies. Les fouilles de la rive occidentale ont mis au jour une ville du Ier siècle d'une complétude rare : rues pavées, maisons et ateliers, installations liées à la pêche et au traitement du poisson, bains rituels alimentés par la nappe, structures portuaires au bord de l'eau. En son centre se dresse une synagogue de la même époque — l'une des très rares connues pour cette période en Galilée — abritant un bloc sculpté dont le décor nourrit un intense débat savant sur la manière dont le Temple de Jérusalem était figuré dans le culte juif de province. La ville est identifiée à la Magdala des Évangiles, patrie de Marie-Madeleine, ce qui superpose sur un même sol une agglomération juive du Ier siècle et une mémoire chrétienne des origines. Un centre de pèlerinage contemporain jouxte aujourd'hui le chantier. Le film circule entre les deux — site archéologique en activité et lieu de dévotion — et tire un parti visuel remarquable de la situation lacustre, là où le port antique touche encore l'eau.
