Massada est une forteresse naturelle : un rocher au sommet plat, dressé à pic au-dessus de la rive occidentale de la mer Morte, isolé de toutes parts par des falaises. Hérode le Grand en fit un palais-citadelle, avec entrepôts, thermes, vastes citernes creusées dans la roche et, surtout, un palais bâti sur trois terrasses descendant la paroi nord, suspendu au-dessus du vide. Son système hydraulique, alimenté par les crues éclair détournées des versants voisins, rendait possible une vie autonome au sommet, dans l'une des régions les plus arides du globe. Massada est surtout connue pour le siège qui marqua la fin de la Grande Révolte contre Rome, épisode rapporté par Flavius Josèphe et matériellement conservé dans le paysage : le mur de circonvallation, le tracé des camps romains et l'immense rampe d'assaut restent lisibles depuis le sommet — survivance rare d'un champ de bataille antique. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, atteint à l'aube par les marcheurs du Sentier du Serpent, le site offre des images aériennes et des levers de soleil exceptionnels et demeure l'un des titres phares du patrimoine régional.
