Dans un pays très majoritairement catholique, la cathédrale Sainte-Marie-Madeleine est le siège de la communauté orthodoxe de Varsovie. Elle fut élevée au XIXe siècle sur la rive droite de la Vistule, dans le quartier de Praga, dans un style néobyzantin et russe qui la distingue de tout ce qui l'entoure : masse compacte couronnée de coupoles, baies en plein cintre, intérieur organisé autour d'une haute iconostase séparant la nef du sanctuaire. À l'intérieur, peintures murales, dorures et lumière des cierges composent une expérience spatiale et sonore très éloignée des églises latines de la capitale, et la liturgie chantée suit un rite dont les formes ont peu varié au fil des siècles. Ayant échappé aux destructions qui ont effacé une grande part de Varsovie, l'édifice compte aussi parmi les plus anciens encore debout dans la ville. Le film en documente l'architecture autant que la pratique vivante, et donne à voir une orthodoxie d'Europe centrale rarement filmée.
