À quelques kilomètres au nord de Porto, l'église de Leca do Balio domine la plaine avec la silhouette d'une petite place forte : tour carrée couronnée de créneaux, murs épais, ouvertures étroites, décor parcimonieux réservé au portail. Le nom même en dit l'histoire, car le monastère fut longtemps lié à l'ordre de l'Hôpital de Saint-Jean, dont le bailli portugais, le balio, avait ici son siège. L'édifice gothique conservé a remplacé des constructions antérieures, et l'alliance d'une fonction monastique et d'une forme défensive caractérise un ordre à la fois religieux et militaire. À l'intérieur, la nef est sévère et verticale, éclairée par de rares baies, et conserve des monuments funéraires médiévaux ainsi qu'une remarquable cuve baptismale de pierre. Classée monument national, l'église est filmée ici comme un exemple rare et parfaitement lisible de l'architecture des ordres militaires au Portugal, dans un paysage aujourd'hui largement industriel.
