La Se de Lisbonne fut fondée en 1147, aussitôt après la prise de la ville par Afonso Henriques, à l'emplacement de la mosquée principale. Sa façade occidentale est immédiatement reconnaissable : deux tours trapues encadrant une rosace, un front autant défensif qu'ecclésial, élevé à une époque où l'emprise du jeune royaume sur le Tage restait fragile. Les siècles suivants ajoutèrent un déambulatoire et des chapelles gothiques, que les séismes, celui de 1755 avant tout, firent en grande partie disparaître. Les restaurations postérieures, notamment au XXe siècle, ont cherché à rendre à l'édifice son austérité romane : l'intérieur se lit aujourd'hui comme une masse sobre plutôt que comme un décor. Derrière l'église, les fouilles menées dans le cloître gothique ont révélé rues romaines, habitat islamique et structures médiévales superposés, véritable coupe archéologique dans l'histoire de Lisbonne. La cathédrale est ainsi tout à la fois un monument et un chantier ouvert au cœur de l'Alfama.
