C'est à Dong Xuan que les milliers d'échoppes du Vieux Quartier viennent se réapprovisionner. Créé sous l'administration française à l'extrémité nord des rues marchandes historiques de Hanoï, le marché a été reconstruit après l'incendie des années 1990, mais il a conservé la façade à arcades qui le rend immédiatement reconnaissable et la fonction qui fut toujours la sienne : fournir en gros une ville de détaillants. À l'intérieur, les niveaux s'empilent par catégories — tissus et vêtements, articles ménagers, produits secs, quincaillerie, jouets — dans des allées si étroites qu'on s'y croise de profil, pendant que les porteurs traversent la foule avec des ballots et une indifférence exercée. Le marché vit à son horaire propre : il commence bien avant l'aube avec les livraisons dans les rues alentour et s'achève avec les échoppes de nuit qui investissent la place. Le film suit ce cycle sur une journée entière, traitant le bâtiment comme un organisme et ses commerçants comme ses personnages. Un portrait vivant et immersif du commerce urbain vietnamien, complément naturel des films patrimoniaux sur Hanoï.
