Ein Kerem s'étend dans une vallée encaissée à l'ouest de Jérusalem, assez proche de la ville pour lui appartenir, assez à l'écart pour avoir gardé une allure de village. Maisons de pierre, jardins en terrasses, cyprès et oliveraies gravissent les deux versants ; au fond, une source donne au lieu son nom et sa longue histoire d'occupation. La tradition chrétienne reconnaît à Ein Kerem la demeure de Zacharie et d'Élisabeth, le lieu de naissance de Jean-Baptiste et le cadre de la Visitation ; autour de cette mémoire s'est constituée une concentration remarquable de sanctuaires — l'église Saint-Jean-Baptiste, l'église de la Visitation sur le versant opposé, des maisons religieuses russes et catholiques dont les tours et les bulbes ponctuent les collines. Le film circule entre les deux registres qui définissent le village aujourd'hui : le registre dévotionnel, avec les groupes de pèlerins montant les ruelles en chantant dans plusieurs langues, et le registre profane, avec les ateliers, les galeries et les cafés qui ont fait d'Ein Kerem un lieu de promenade pour les Jérusalémites. Les prises de vue aériennes et de fin de journée révèlent l'essentiel : toute une géographie sacrée tenant dans un seul champ de vision.
