À mi-pente du flanc occidental du mont des Oliviers, parmi les terrasses d'oliviers centenaires qui surplombent le jardin de Gethsémani, se dresse l'un des édifices les plus inattendus de Jérusalem : une église orthodoxe russe dont les bulbes dorés appartiennent visuellement à Moscou plutôt qu'aux collines de Judée. Elle fut bâtie au XIXe siècle par la famille impériale russe et dédiée à sainte Marie-Madeleine, à l'apogée de l'engagement russe en Terre sainte, quand églises, hospices et monastères se multipliaient pour accueillir des pèlerins toujours plus nombreux. L'intérieur suit la grammaire russe — iconostase, panneaux peints, dorures, lumière des cierges — et la communauté conventuelle qui y vit entretient l'église, les jardins et les terrasses. Le site abrite des sépultures impériales et demeure un lieu de pèlerinage pour le monde orthodoxe. Sa position, à flanc de coteau face aux remparts de la Vieille Ville, lui confère une présence visuelle exceptionnelle : les coupoles accrochent la lumière sur le vert-gris des oliveraies, Jérusalem en arrière-plan. Tourné en 4K, c'est l'une des images les plus immédiatement saisissantes que puisse offrir la Terre sainte.
